Op een dinsdag in juni werd op begraafplaats Munsel in Boxtel een monument onthuld voor de zusters van Onze Lieve Vrouw van Afrika, beter bekend als de Witte Zusters. Het monument bestaat uit cortenstaal en 500 witte stenen. Deze staan symbool voor de 500 zusters die de afgelopen decennia vanuit Boxtel en Esch naar Afrika zijn vertrokken om daar te werken in de missie. De zeven nog in leven zijnde zusters, ontvingen ook een witte steen. Deze wordt na hun overlijden bij de andere gelegd als teken van eenheid.
Voltooiing
De zusters willen met het monument hun voltooiing hier markeren. Maar de in 1869 door Kardinaal Lavigerie gestichte missiecongregatie is internationaal en gaat door. Honderden Afrikaanse zusters uit landen als Congo, Burundi, Rwanda, Burkina Faso, Algerije, Kenia, Malawi e.d. zetten het werk voort, in gezondheidscentra, verpleegstersopleidingen, vrouwenwerk, parochies, straatkinderen-opvang en projecten tegen seksueel misbruik. Ook zijn er sinds vorige eeuw zo’n 23 Afrikaanse zelfstandige dochtercongregaties gesticht die de missionaire erfenis hebben overgenomen.
De begraafplaats, waar zo’n tweehonderd van de zusters begraven liggen rondom het monument, is opgenomen in een van de drie nieuwe korte reli-wandelingen die op dezelfde dag werden gepresenteerd. Ook werd een informatiebord onthuld met achtergrondinfo over de Witte Zusters.
Lees hier meer over de Geschiedenis van de Witte Zusters.
Reli-wandelroutes
Op 3 juni j.l. zijn er drie nieuwe folders verschenen met wandelroutes langs religieus-cultureel/historisch erfgoed in Boxtel en Esch. Ontworpen naar een idee van onze Congregatie van Witte Zusters en met hulp van Beleef Boxtel en Nationaal Landschap Het Groene Woud. De drie reli-routes zijn duidelijk aangegeven op een plattegrond en voorzien van achtergrondinformatie en (historische) foto’s. Ze verschillen allen van lengte en startpunt en zijn heel gevarieerd.
De eerste Reli-route Boxtel-Centrum vertrekt vanaf het Breukelsplein en loopt door het centrum en via Stapelen weer terug naar het startpunt. De lengte is zo’n 3 km. Bezienswaardigheden zijn o.a. de Religieuze Kamer van Museum Vekemans, de Petrusbasiliek, Villa Phaf, de Burgakker en Kasteel Stapelen, waar vroeger de Paters Assumptionisten huisden.
De tweede rondwandeling Reli-route Groen & Graven van 4,7 km vertrekt vanuit Verpleeghuis Liduina langs het Wereldhuis naar Begraafplaats De Munsel, waar op 3 juni tevens het monument voor de Witte Zusters is onthuld. Daarna langs de Dommel naar de verborgen (groene) Protestantse Begraafplaats en de beweegtuin aan de Dommel naast het Baanderherencollege. Dan via de grote speeltuin in Breukelen langs de voormalige Heilig Hart-kerk en het Ursulinenklooster weer terug naar Liduina. Hier kunt u koffiedrinken.
Ook in Esch is er een Reli-route van 6,9 km die start bij recreatieplas de Langspier door het bos Sparrenrijk naar klooster Sancta Monica aan de Gestelseweg. Hier hebben de Witte Zusters 110 jaar gewoond. Dan over het spoor en langs de Essche Stroom naar ’t Haventje en via de (nieuwe) Romeinse brug naar de dorpskerk en over het Smaldijkje weer terug naar het uitgangspunt.
Bij alle drie de routes is er onderweg veel te zien, zowel qua (historische) gebouwen als qua natuur. Naast de Missiezusters van OLV van Afrika komen o.a. ook de Witte Paters aan bod, de Ursulinen, Zrs JMJ, Fraters van Tilburg en de religieuzen van de Assumptie. Allemaal congregaties die al verdwenen zijn of om het punt staan om in Nederland te verdwijnen. Hun erfgoed echter ligt nu (deels) vast en biedt ons wellicht inspiratie voor de toekomst en voor onze eigen missie in het leven.
Meer informatie en de routes via deze link
