Een hand op je schouder, een gesprek aan de koffietafel, een blik van herkenning… vertrouwen leeft in kleine gebaren. Augustinus zei het al: Één van ziel en één van hart op weg naar God. Vier verhalen over vertrouwen dat groeit waar mensen zich aan elkaar en aan God toevertrouwen.
Zuster Anne Mij Bijvank
Ingetreden in 1968, op een moment dat velen juist afhaakten. Gekozen voor het religieuze leven, juist toen velen de kerk verlieten. Ze werd geraakt door een film over Pater van Nuenen en door het blad Stad Gods, een blad dat er nog steeds is. Ze gaf een jaar van haar leven als jongere en wist toen diep van binnen: als ik dit leven kies dan word ik gelukkig. Zo is het gegaan, geroepen door een blad, getrokken door een voorbeeld, gegrepen door een leven in dienst van je naaste, geraakt door een biddend bestaan met medezusters. Lees maar mee met het verhaal van zuster Anne Nij Bijvank.
‘Vrouwen opvangen die niet veilig zijn thuis, moeders en kleine kinderen verzorgen die even niet voor zichzelf konden zorgen. Dat deden we’, vertelt zuster Anne. ‘Iedereen heeft er nu de mond vol van, vrouwen als slachtoffer van geweld. Wij waren er 60 jaar geleden al voor hen. Toen niemand oog had voor deze thematiek wisten wij wat ons te doen stond. We konden dat doen omdat we van niemand afhankelijk waren. De overheid bepaalde niet wat wel en niet was toegestaan. We hadden de vrijheid om te doen wat goed was, voor de kinderen die (apart) verzorgd werden, en voor de moeders die bij ons veilig waren. Daarom doken sommige moeders uit Amsterdam helemaal onder in Maastricht, want daar zaten we ook.’
Zuster Anne koos voor de Augustinessen van Sint Monica en heeft daar nooit één moment spijt van gehad. Ze kon er met haar liefde voor kinderen zijn, ze was er voor de moeders, ze leefde ook een biddend bestaan. En nog steeds worden er bloemen bezorgd in De Waterstraat waar ze nu woont. Uit dankbaarheid voor hun inzet naar vrouwen en kinderen in nood.
Ze waren hun tijd ver vooruit en deden hun werk in stilte. Maar zuster Anne weet tot op de dag van vandaag: ‘We konden dit werk doen, dankzij al die mensen die òns hielpen, financieel en met allerlei in natura, tot de aardappelen aan toe. Nederland zorgde sàmen voor mensen die het zwaar hadden, zoals dat ook nu nog door veel mensen gebeurt!’
Tekst: Leo Fijen
Foto: Rogier Veldman
