Het Vlaams Compostelagenootschap stelde onlangs zijn vernieuwde Via Monastica voor, een schakel tussen Nederlandse en Franse routes.
Pelgrimeren naar het Noord-Spaanse Santiago de Compostela zit al vele jaren in de lift. België telt zeven zogenoemde Via-pelgrimswegen die naar het bedevaartsoord leiden. ‘Van west naar oost zijn dat de Via Yprensis, Via Brugensis, Via Scaldea, Via Tenera, Via Brabantica, Via Monastica en Via Limburgica’, zegt Hugo Frederix, verantwoordelijke voor de werkgroep Pelgrimspaden bij het Vlaams Compostelagenootschap. ‘Binnenkort komt er met de Via Lovaniensis een achtste bij.’
Trage wegen
Bij het maken van een Via gaat het genootschap eerst op zoek naar een historische pelgrimsweg. ‘Die bepaalt het basistraject van de Via’, legt Hugo uit. ‘Daarna geven we het traject een actuele invulling. Door het gebruik van onder andere het wandelknooppuntennetwerk lopen de pelgrimswegen veilig over trage wegen zonder nodeloze omwegen te maken. We sturen de weg ook langs cultuurhistorische bezienswaardigheden en sluiten spirituele ijkpunten in.’
De Via Monastica, een van de meest aansprekende Via’s, werd zopas in een vernieuwd jasje gestoken. ‘Hij ontleent zijn naam aan monastieke plaatsen langs de pelgrimsweg, zoals de norbertijnenabdijen van Postel, Tongerlo, Averbode en Leffe. Bovendien ligt de voormalige abdij van Floreffe op enkele kilometers van de pelgrimsweg, was ook het kasteel van Hélécine ooit een norbetijnerabdij en stond er vroeger een abdij in Boneffe.’
‘Je loopt door natuurgebieden afgewisseld met monastieke plekken die een rijke geschiedenis en rust uitademen. De dorpen waar je doorloopt, zijn aangenaam en de steden Diest, Tienen, Zoutleeuw, Namen en Dinant erg gezellig. De wandeling door de Kempen, het Hageland, Haspengouw en Wallonië brengt een unieke mix van natuur en cultuur.’
Rugzak
Het Vlaams Compostelagenootschap bestaat al veertig jaar en telt drieduizend gezinnen als lid en bijna 4.300 individuele leden. ‘Het unieke van onze vrijwilligersorganisatie is dat we mensen uit alle geledingen van de samenleving aantrekken. Zonder onderscheid van gezindheid. Wanneer je enkel een rugzak over je schouder tilt en op weg gaat, maakt het nog weinig uit waar je vandaan komt of wat je achtergrond is. Onze belangrijkste opdracht is om individuele kandidaat-pelgrims te helpen om de pelgrimstocht naar Compostela aan te kunnen vatten.
Daarom staat in ons logo: Voor een betere tocht. Op onze website vinden kandidaat-pelgrims uitgebreide informatie over de voorbereiding van de tocht en mogelijke pelgrimswegen.’
Wat pelgrimeren is, vullen de ongeveer drieduizend Belgen die jaarlijks naar Compostela trekken zelf in. ‘Je zou het wandelen-plus of fietsen-plus kunnen noemen. De plus vult elke pelgrim zelf in. Voor sommigen is het een puur sportieve uitdaging. Anderen willen voor zichzelf eens alles op een rijtje zetten, achteruit- of vooruitkijken na studie of pensionering. Of gewoon uitvissen wat nu echt belangrijk is in hun leven. Nog anderen willen vriendschapsbanden aanhalen, hebben cultuurhistorische interesses, willen gewoon genieten van landschap en natuur of hebben spiritueel-religieuze motieven.’
• Meer info op www.compostelagenootschap.be
Bericht overgenomen van kerknet.be
Foto: De priorij van Anseremme, een voormalig bijgebouw van de abdij van Saint-Hubert op de Via Monastica, Hugo Frederix
