Maria Visitatie of Maria Bezoek sluit de mei maand – Maria maand af. Het wordt gevierd op 31 mei. Het bezoek van Maria aan haar nicht Elisabeth wordt op deze dag herdacht. Het bezoek staat beschreven in het Evangelie volgens Lucas (1,39-56).
Maria Visitatie werd oorspronkelijk gevierd op 2 juli, maar omdat deze dag ná de feestdag van de Geboorte van Johannes de Doper (24 juni) viel, heeft men de feestdag in 1969 verplaatst naar 31 mei.
Maria is op het moment van het bezoek zwanger van Jezus en Elisabeth van Johannes de Doper. Elisabeth wordt, wanneer zij Maria ziet komen, vervuld van de heilige Geest, het kind springt op in haar schoot en zij zegt tegen Maria: Gezegend ben jij onder de vrouwen, en gezegend is de vrucht van je schoot. (Willibrordvertaling 1995) De woorden van Elisabeth zijn opgenomen in het Weesgegroet.
Wees gegroet, Maria, vol van genade. De Heer is met U.
Gij zijt de gezegende onder de vrouwen,
en gezegend is Jezus, de vrucht van uw schoot.
Heilige Maria, Moeder van God,
bid voor ons, zondaars,
nu en in het uur van onze dood.
Amen.
Elisabeth stamde af van de hogepriester Aäron en was getrouwd met de priester Zacharias. Zij waren rechtvaardig in Gods ogen, maar hun huwelijk was kinderloos. Toen Zacharias de dienst had in de tempel, verscheen aan hem de engel Gabriël met de boodschap, dat hij en zijn vrouw op hun oude dag toch nog een zoon zouden krijgen. Er was een grote toekomst voor de jongen weggelegd: hij zou in de geest van Elia de weg bereiden voor de komst van de Messias. Maar Zacharias vroeg hoe hij daar zeker van zou kunnen zijn. Daarop antwoordde de engel, dat hij, Zacharias, zou zwijgen, tot de woorden van de engel in vervulling zouden gaan.
Toen zij zes maanden zwanger was, kreeg Elisabeth bezoek van haar nichtje Maria uit Nazaret. Zodra zij de klank van haar stem hoorde, reageerde het kind in haar schoot. Dat beschouwde zij als een teken van God.
Maria antwoordt met een lofzang op God, het Magnificat.
Uit Pelgrims van hoop, bidden in het heilig jaar 2025:
Elisabeth
Wat was de uitwerking van de ontmoeting van Maria en Elisabeth? Bij Elisabeth gebeurt iets. Niet alleen haar kind, ook zijzelf komt in beweging: ze werd vervuld van de heilige Geest en riep luid: ‘De meest gezegende ben je van alle vrouwen, en gezegend is de vrucht van je schoot!’ Dat luide roepen hoort bij een profeet. Het bezoek van Maria maakt van Elisabeth een profetes. Een klein mensenwoord – de begroeting van Maria – kan goddelijke kracht bezitten. Wanneer mensen elkaar ontmoeten, kunnen er vonken overspringen die te maken hebben met de Heilige Geest.
Maria
Maria wordt door de ontmoeting in haar geloof bevestigd. De engel Gabriël had haar immers gezegd: ook je familielid Elisabeth is zwanger van een zoon, ondanks haar hoge leeftijd. Ze is nu, ook al hield men haar voor onvruchtbaar, in de zesde maand van haar zwangerschap, want voor God is niets onmogelijk (Lc. 1,36-37). De vruchtbaarheid van Elisabeth bevestigt die van Maria. Beiden konden geen kinderen krijgen, Elisabeth vanwege haar hoge leeftijd, Maria vanwege haar maagdelijkheid. Maar beiden worden bevestigd in hun geloof dat voor God niets onmogelijk is. Die twee kinderen kun je opvatten als een symbool van hoop en verwachting tegen alle wanhoop in.
Geloof
Elisabeth bevestigt het geloof van Maria: Gelukkig is zij die geloofd heeft dat de woorden van de Heer in vervulling zullen gaan. Elisabeth feliciteert Maria met haar geloof. Geloven doe je niet in je eentje. Dat doe je samen. Jouw geloof moet met anderen worden gedeeld, door anderen worden bevestigd.
Peter van Dael SJ
Afbeelding: In middeleeuwse afbeeldingen zijn vaak twee kinderen in de buiken van de moeder te zien. Johannes buigt dan al voor de zegenende Jezus. Middelrijns Altaar, ca. 1410, Museum Catharijneconvent
