Als iemand in de ziel van de nieuwe paus Leo XIV kan kijken, dan is het Brian Heffernan. Deze kerkhistoricus schreef tien jaar geleden een prachtige geschiedenis van de orde van de augustijnen in Nederland en las voor zijn onderzoek ook de verslagen van de ontmoetingen van Robert Francis Prevost als prior-generaal met de Nederlandse provincie. Zo ontdekte hij in de archieven van de augustijnen meer interessante informatie over de prior-generaal die in 2025 tot paus gekozen werd. En juist daardoor geeft Brian Heffernan ons een kijkje in de augustijnse ziel van de nieuwe paus: meer dan theoloog, denker of missionaire pionier is Prevost een effectief en populair kerkelijk bestuurder, met een doorleefde augustijnse spiritualiteit, een helder engagement met de armen en het vermogen om gezag uit te oefenen zonder zichzelf op een voetstuk te plaatsen. Maar deze Prevost mag dan een sociaal profiel hebben, leven met een onklerikale laagdrempeligheid, besturen in de geest van dialoog en vol inzetten op de voortgang van het synodaal proces, hij heeft ook een traditionele kant met een cultuurkritiek die af en toe doet denken aan Benedictus XIV en die ook in andere keuzes tot uiting komt. Zo geeft kerkhistoricus Brian Heffernan een boeiende blik op deze nieuwe paus in de podcast kloostergesprekken. En wie meer wil lezen kan uitkijken naar de biografie die Brian Heffernan nu aan het schrijven is en in september verschijnt onder de titel ‘Leo XIV, een augustijns leven wereldwijd’.
Leo Fijen
