In het Belgische Hasselt (ten zuiden van Eindhoven) ligt de Abdij van Herkenrode op een indrukwekkend domein met meer dan 800 jaar geschiedenis. Je kan hier wandelen, fietsen en het erfgoed ontdekken. Bezoek het belevingscentrum, de Kruiden- en Inspiratietuin, de watermolen en het Engels park. Laat de kunstwerken in open ruimte op je inwerken of ga iets drinken in De Paardenstallen.
Al van bij haar stichting begin 13de eeuw was de Abdij van Herkenrode een pleisterplek voor ondernemende, religieuze vrouwen. De cisterciënzerinnen bouwden deze abdij uit als echte manager-ondernemers. Deze plek werd een hotspot voor pelgrims en een economische supermacht met veel landerijen. Te werelds voor sommigen, maar de straffe vrouwen vormen tot de dag van vandaag voor velen een bron van inspiratie.
Er zijn plannen om het verdwenen historische hart van de abdij opnieuw te doen herrijzen als hedendaags kunstwerk genaamd Clausura. Het duo Gijs Van Vaerenbergh zal de ooit prachtige abdijkerk, de zusterverblijven en de pandgangen op ware schaal hertekenen als artistieke, ruimtelijke installatie in Cortenstaal.
“In 1826 ging de abdijkerk van Herkenrode in vlammen op,” vertelde algemeen directeur Matthias Francken. “Van het centrale gebouwencomplex blijven vandaag alleen de kapel en enkele ruïnes over. Wat ooit het zenuwcentrum van de abdij was, lijkt vandaag opvallend leeg.”
In 2026 zal het precies 200 jaar geleden zijn dat de originele kerk werd verwoest door een brand. De partners mikken erop om tegen dat jaar het historische hart van Herkenrode te doen herrijzen. Het kunstwerk zal verbonden worden met de zwaar vervallen zusterverblijven, de oudste vakwerkconstructie van Vlaanderen. De ruïnes worden op die manier ook gestut en opgenomen in het geheel.
Toerisme Vlaanderen, Herita en de Stad Hasselt zetten met dit project de kroon op 20 jaar zorgvuldige herbestemming in samenwerking met Agentschap Natuur en Bos en met het Agentschap Onroerend erfgoed. Ze steunen ook op de nalatenschap van de Zusters van het Heilig Graf, die tussen 1972 en 2023 een levende religieuze gemeenschap in stand hielden en op het grote lokale draagvlak voor de site. Met de installatie van Clausura ontstaat een indrukwekkend baken voor toeristisch bezoek uit binnen- en buitenland. Herkenrode wordt zo een domein met internationale uitstraling, waar erfgoed, cultuur en natuur in samenhang kunnen worden beleefd.
Meer informatie over Herkenrode
Bron en foto’s: Herita.be
